Вслед за «Киевстаром» и «Велтон.Телекомом» развивать услуги мобильного доступа в интернет по технологии Wi-Fi в регионах намерен и крупнейший оператор фиксированной связи — «Укртелеком». Компания, протестировавшая услугу в Киеве, собирается обеспечивать Wi-Fi региональные филиалы своих крупных клиентов. Сейчас в крупных региональных центрах уже представлены почти все крупные операторы, однако эксперты считают, что доход Wi-Fi начнет приносить не скоро.
Wi-Fi (Wireless Fidelity — «беспроводная надежность») — технология беспроводной передачи данных со скоростью до 2,4 Мбит/сек. Применяется там, где развертывание кабельной системы невозможно или экономически нецелесообразно. Технология позволяет пользователям перемещаться между точками доступа по территории покрытия сети Wi-Fi без разрыва соединения. Мобильные устройства (КПК, смартфоны и ноутбуки), оснащенные клиентскими Wi-Fi-приемопередающими устройствами, могут подключаться к локальной сети и получать доступ в интернет через так называемые точки доступа — hot-spots
На своем последнем заседании 2 августа Национальная комиссия регулирования связи (НКРС) выдала «Укртелекому» лицензии на использование радиочастотного ресурса для развития беспроводного доступа в интернет в пяти регионах: Полтавской, Николаевской, Сумской, Херсонской, Хмельницкой, Кировоградской, Ровенской, Черниговской областях. Начать осваивать выделенный радиоресурс компания должна в феврале 2008 года и окончательно освоить до апреля 2009 года.
До сих пор «Укртелеком» предоставлял услуги Wi-Fi только в Киевской области. Заместитель председателя правления по вопросам маркетинга «Укртелекома» Игорь Сиротенко рассказал, что на данный момент услуга предоставляется более чем в 40 точках Киева. «В Киеве проект показал себя как очень успешный, и мы уверены в успехе проекта и в регионах»,— отметил он. По его словам, доходы от услуг доступа в интернет через Wi-Fi на сегодня составляют менее 1% от общего объема доходов компании. Господин Сиротенко поясняет, что распространение услуг широкополосного интернета в регионах является дополнением к его основной деятельности — голосовым услугам и услугам проводного доступа в интернет. «У многих наших крупных клиентов есть филиалы в областных центрах. Всюду есть бизнес, и многие пользователи хотят получить доступ к интернету»,— говорит господин Сиротенко.
По данным исследовательской компании Forrester Research, 76% пользователей Wi-Fi подключаются к глобальной сети из дома, 26% — с работы и всего 5% — из общественных мест, оснащенных точками доступа, сообщает MuniWireless.
Ранее о планах предоставления услуг Wi-Fi в регионах заявляли только частные операторы. Национальные лицензии получили крупнейший оператор мобильной связи «Киевстар» и CDMA-оператор «Велтон.Телеком». В этих компаниях говорят, что спрос на эту услугу будет возрастать в связи с увеличением популярности широкополосного доступа к сети интернет и ростом продаж мобильных компьютеров и смартфонов, оснащенных модулем Wi-Fi. Участники рынка отмечают, что главным преимуществом услуги Wi-Fi перед проводными технологиями является то, что пользователям не требуется заключать никаких договоров — Wi-Fi предоставляется как предоплаченный сервис, и достаточно купить карточку или оплатить услугу при помощи перевода средств со счета мобильного телефона.
По данным агентства Gartner, количество Wi-Fi-зон в мире в 2007 году составит порядка 167 тыс. Впрочем, участники рынка и эксперты считают, что Wi-Fi не приносит существенных доходов. Аналитик компании Netton CG Роман Химич оценивает рынок широкополосного доступа в интернет по технологии Wi-Fi менее чем в $1 млн. «Я не знаю прецедентов, когда на этом кто-либо зарабатывал»,— утверждает он. По словам господина Химича, сейчас развитие сетей Wi-Fi трактуется как работа на перспективу. «Мы не считаем этот сегмент слишком привлекательным, и поэтому для нас гораздо более выгодная модель — продажа кодов доступа в уже построенную другим провайдером сеть Wi-Fi. При этом сами сеть мы не строим, а значит, и не несем никаких затрат»,— говорит директор по маркетингу компании «Украинские радиосистемы» (ТМ Beeline) Антон Володькин.